.

HISTORIA

Według legendy Augustów zawdzięcza swoje powstanie pierwszej schadzce Zygmunta Augusta i Barbary Radziwiłłówny, dla upamiętnienia której król założył w jej miejscu miasto. W rzeczywistości już pod koniec XIV wieku istniał tu zamek krzyżacki Metenburg, doszczętnie zniszczony przez wielkiego księcia Witolda. Pierwsza wzmianka pisana pochodzi z 1496 roku. W 1526 powstała tu karczma wystawiona przez Jana Radziwiłła na skrzyżowaniu szlaków handlowych z Litwy i Białorusi do Prus, Warszawy i Krakowa. W 1555 ziemie przejęła od Radziwiłłów królowa Bona, założyła ona miejscowość, wytyczyła rynek i podjęła próbę założenia miasta. Jednak prawa miejskie (magdeburskie) otrzymał Augustów dopiero w 1557 roku z rąk Zygmunta Augusta. W 1570 powstało starostwo augustowskie. Po kilku latach prężnego rozwoju nastąpiła seria działań wojennych, doprowadzająca miasto do ruiny. Podczas potopu szwedzkiego miasto spalili zbuntowani Tatarzy z wojsk Jana Kazimierza, którzy byli niezadowoleni z podziału łupów z bitwy pod Prostkami (1656). W czasie trzeciej wojny północnej (1700-1721) w Augustowie stacjonowały w różnym czasie wojska polskie, szwedzkie, rosyjskie, saskie i brandenburskie. Wojska, oprócz zniszczeń, przyniosły zarazę, która zdziesiątkowała miejscową ludność. W 1794 roku miasto zajęli Prusacy, a w latach 1807 i 1812 wojska napoleońskie. Lekką poprawę rozwoju przyniósł XIX wiek. Wybudowano wtedy kanał i szosę warszawsko-petersburską. Spowodowało to powstanie nowych zakładów przemysłowych. Niestety nadal panowała wielka bieda, powodująca emigracje do Ameryki oraz rozwój przemytnictwa między Rosją a Prusami. Koniec wieku (1899) przynosi uzyskanie połączenia kolejowego. Podczas powstania listopadowego (1831) miasto kilkakrotnie przechodziło z rąk do rąk. Po upadku powstania Augustów został spalony, a siedzibę władz województwa augustowskiego ulokowano w Suwałkach. Kolejne zniszczenia na skutek zaciętych walk nastąpiły w czasie powstania styczniowego oraz I i II wojny światowej. W lipcu 1945 Armia Czerwona, NKWD, Smiersz wspólnie z UB przeprowadziły tzw. obławę augustowską w celu wyłapania żołnierzy podziemia niepodległościowego. Rosjanie utworzyli w okolicy sieć obozów filtracyjnych, gdzie przetrzymywali Polaków pod gołym niebem, skrępowanych drutem kolczastym w dołach zalanych wodą. Od połowy lat dwudziestych XX wieku Augustów stał się popularnym letniskiem. Obecnie (od 1993 r.) miasto posiada status uzdrowiska (bogate złoża borowiny, w okolicy źródła mineralne).